Aliocha é aluno de um internato em São Petersburgo, Rússia. Depois de salvar da panela a galinha Farrusca, o menino descobre um fantástico mundo subterrâneo, habitado por homenzinhos de trinta centímetros. Ali, Farrusca é um importante ministro. Porseu gesto heroico, o rei concede a Aliocha a realização de um desejo. Ele pede então a capacidade de fazer as lições sem estudar. O rei entrega ao menino uma semente mágica, mas o amuleto volta-secontra ele. Publicado em 1829, A galinha preta é considerado o primeiro conto de fadas russo. Foi escrito sob a influência do romantismo alemão e pode ser comparado a O quebra-nozes, de E. T. A. Hoffman, mestre da literatura fantástica, de quem o autor foi amigo.