Meados do século XX.Uma jovem piedosa, encerrada no sul dos Estados Unidos,mora com a mãe e tem, por passatempo, o hábito de criarpavões e outras aves, ao mesmo tempo que padece dadolorosa doença que a levaria à morte aos 39 anosde idade.Essa não parece ser uma vida assaz emocionante, quantomais a de uma mulher que viria a ser conhecida comouma das maiores escritoras do século XX. E não só: nãoparece ser a vida de uma mulher que se tornou tudoisso escrevendo sobre personagens por vezes grotescos,sempre incompreendidos, mas que, precisamente emsua excentricidade ou sordidez, são capazes de revelar aleitores atentos o modo como a graça irrompe e operano mundo.A simploriedade de Flannery O'Connor, portanto,foi apenas aparente. Como revelam as páginas de Aimplacável velocidade da misericórdia, esta «caipiratomista», como ela mesma se denominava, alcançou tãogrande prestígio justamente em razão da profundidadede sua formação e sua fé. Eis aqui, numa biografiacompleta e objetiva, a história de uma mulher fortee desconcertante, atenta às tendências de sua época,dotada de concepções artísticas bem consolidadas e umavisão de mundo que só pôde se formar porque seu olharesteve sempre voltado para o alto.