A profética intuição de São João XXIII foi abrir as portas da Igreja para o mundo contemporâneo, desenvolvendo o binômio "autonomia e serviço" para indicar a vida da Igreja no mundo contemporâneo. A Constituição Pastoral "Gaudium et Spes" oferece umsinal concreto dessa vontade do Santo Padre. A seu sucessor, São Paulo VI, coube a grande tarefa de implementá-la, conduzindo a Igreja a aprofundar cada vez mais essa convicção, especialmente em um mundo em transformação. As graves questões colocadaspelo secularismo ainda hoje exigem uma clara interpretação desse texto conciliar.