Trata-se do décimo volume da série Físicos: Vida e obra dos professores Bassalo & Caruso,1 este dedicado ao físico alemão Max Born. Ter a oportunidade de prefaciar a obra e de contribuir com esta importante série de livros de bolso é muito graticante por, pelo menos, dois motivos. Primeiro, por tratar-se de uma coleção ímpar em língua portuguesa, escrita por experientes físicos brasileiros, os quais, paralelamente às suas atividades de pesquisa, ensino e administrativas, dedicam-se, de longa data, à divulgação do saber científico através de vasta produção de livros didáticos (de níveis diversos), históricos, artigos de ensino, seminários, palestras. Experiência, preocupação e dedica- ção contínuas, constituem a mola propulsora dai excelência dos volumes publicados nesta série. Nela, ao lado das contribuições científicas relevantes de cada biografado, dos detalhes técnicos necessários, da contextualização das contribuições e de extensa bibliografia, as concepções sociais, posições e decisões políticas são tratadas na medida justa para um público amplo, especialista ou não, interessado em ciências, história e suas correlações. Segundo, pelo destaque especial que merecem os físicos até aqui escolhidos e, principalmente, o período coberto pela série. De fato, Dirac, Landau, Einstein, Fermi e os demais, viveram ao longo do século passado, cobrindo um período aproximado entre a primeira e última décadas. Para a humanidade, tratou-se de um período histórico marcante, como claramente referido no título da obra de Eric Hobsbawm, Era dos Extremos: O breve século XX: 1914-1991 (Companhia das Letras, São Paulo, 2007). Nesse período, a humanidade conviveu com duas Guerras Mundiais, a I (1914-1918) e a II (1939-1945) e diversas revoluções e guerras civis, as quais dizimaram grande parte da Europa, desagregaram famílias, sociedades, cidades, estados, nações, afetando a vida profissional, física e psíquica das populações e culminando com as catástrofes programadas de Hiroshima e Nagasaki.