A história do bumba-meu-boi é muito antiga. Pesquisadores do folclore e historiadores acreditam que suas primeiras manifestações datam do século XVIII. Por ser transmitida oralmente, a história do boi tem muitas versões e sua festa foi se modificando ao longo do tempo e de uma região para outra do Brasil. Neste livro, Stela Barbieri e Fernando Vilela recontam a história para o público infantil, inspirando-se na versão maranhense do auto, em que o boi tem o "courinho todo preto, salpicado de colorido", e encanta a todos na festa de São João.