Pirâmides de mais de 60 metros de altura, cidades complexas e populosas governadas por soberanos poderosos, culturas que dominavam a escrita. Antes da chegada dos europeus, algumas das sociedades ameríndias já eram civilizações milenares e avançadas. Outras, na mesma época, eram simplesmente grupos caçadores-coletores. Este livro apresenta a história mais antiga da América em que um rico mosaico cultural criou o contexto para que grandes civilizações como a Maia, a Inca e a Asteca se desenvolvessem. Como viviam os diversos povos da "América antes de ser a América"? Como ocupavam os espaços? Como se organizaram política e economicamente? Que religiões praticavam? Desenvolveram as artes? Essas e outras questões são respondidas nesta obra atualizada com informações advindas das descobertas arqueológicas mais recentes. Conhecer a trajetória de civilizações americanas antigas é conhecer um pouco mais de nós mesmos, descendentes culturais da pluralidade de povos que viveram nas Américas.Sobre a coleção: A Coleção Temas Fundamentais é um projeto irmão da Coleção História na Universidade. Sua proposta é focar em eventos mais específicos, porém igualmente essenciais aos estudos históricos e à formação de todo historiador. Suas obras apresentam momentos definidores da História de forma sucinta, didática e clara, sem deixar de lado a qualidade conceitual e teórica. Escritos por pesquisadores especialistas em cada assunto, oriundos das principais universidades do país, os livros são voltados para estudantes, professores de História e todos aqueles que desejam entender os acontecimentos que formaram nossa sociedade.