O que pode a literatura como atuação política? Essa pergunta, que permeia "Literatura e poder", primeiro ensaio deste livro, é respondida a partir da análise minuciosa de diversos textos de Roland Barthes, desde O grau zero da escrita (1953) até O prazer do texto (1973). Giordano está muito longe de situar essa preocupação política numa primeira fase de Barthes, como a maioria dos críticos: mesmo em suas obras mais experimentais, ou mais psicanalíticas, a pergunta pelo poder da literatura na sociedade está sempre lá. Mas o poder de Barthes não se reduz à política. Nos outros ensaios deste livro, Giordano nos mostra como a experiência e o prazer se inserem em seus textos críticos, em um gesto que beirava, no momento de sua escrita, o suicídio intelectual. Giordano não tampa os ouvidos para esse Barthes-sereia, mergulha com ele nesse abismo que se produz entre o afeto e a crítica, para nos mostrar que o grande poder de Barthes é nos fazer escrever. (Claudia Amigo Pino)