Nos anos 1950, um grupo de bispos do Nordeste, presbíteros e leigos, empenhava-se para que a Igreja se colocasse em sintonia com as aspirações do povo. Desse grupo fazia parte o então Secretário Geral da cnbb, Dom Helder Camara, que por sua atuação pode ser identificado como precursor do Concílio Ecumênico Vaticano ii. O papel desempenhado por Dom Helder nos bastidores do Concílio e o modo como encarava sua missão evangelizadora à frente da Arquidiocese de Olinda e Recife, quando teve oportunidade de implementar as orientações do conclave, estão explicitadas em 2.122 cartas que ele escreveu a seus auxiliares e amigos, durante 20 anos, coroando um epistolário que inclui cerca de 650 discursos e sermões e 7.500 poemas-meditação. As cartas integram a Coleção Obras Completas de Dom Helder Camara, publicadas em três volumes- ´Circulares Conciliares´, escritas em Roma, durante as quatro sessões do Concílio; ´Circulares Interconciliares´, escritas no Recife, no intervalo entre as sessões;e ´Circulares Pós-Conciliares´, escritas de 1965 (dois dias após o término do Concílio) até meados de 1967. Cada volume da coleção tem três tomos.