Adam Gordon é um jovem poeta americano que graças a uma prestigiosa bolsa de estudo se muda para Madrid por um período de um ano com o objetivo oficial de completar um "projeto de pesquisa". Adam é brilhante mas altamente inconstante e constantementeatormentado por profundas dúvidas sobre si mesmo e sobre a sua atitude a respeito da Arte. Viciado em cafeína e haxixe, inseguro com as mulheres e com uma forte tendência a se automedicar, a pesquisa de Adam se torna numa reflexão sobre a questão daautenticidade que, pagina após pagina e alternando momentos hilários com ruminações existenciais, acaba por alimentar a sensação de distância entre o seu universo interior e o mundo externo, reforçando cada vez mais a suspeita de que suas relações,suas reações e até mesmo sua personalidade são fraudulentas, uma grande mentira, assim como os seus poemas.