Na história da literatura ocidental, o problemada formação individual adquiriu particularimportância na Alemanha a partir da segundametade do século XVIII. Autores diversos, comoGoethe, Gottfried Keller e Adalbert Stifter, escreveramnarrativas longas para representar a socializaçãoe a vida interior de personagens em buscada própria identidade e vocação entre a infância e olimiar da idade adulta, dando origem ao subgênero do"romance de formação".Em Finissecularidade, Coelho da Rocha conjuga essatemática tradicional e a forma da narrativa curta paraapresentar onze contos sobre a formação de jovens daclasse média carioca durante as duas últimas décadasdo século XX. Na transição entre o mundo dicotômicoda Guerra Fria e o momento de hegemonia econômicae cultural norte-americana, os protagonistas dessashistórias enfrentam provações de adolescência, descobrema literatura, a política, as artes, vivenciam aamizade, o amor, o estranhamento e refletem sobreseus anseios de juventude, em meio ao esplendor e àmiséria da realidade urbana do Rio de Janeiro."