A vida do Primeiro Barão de Catas Altas não tem paralelo na história do Brasil. No seu apogeu, nenhum brasileiro possuiu tanta riqueza quanto ele - riqueza tão grande que suas mansões faziam sombra até as cortes da Europa; tão formidável que despertou a curiosidade do próprio Imperador D. Pedro I, que por duas vezes foi hóspede do nababo.