Este livro dedicado ao imaterial é mais uma importante incursão crítica de André Gorz nos meandros da sociedade contemporânea. Continua a reflexão desenvolvida em livros como Metamorfoses do Trabalho e Misérias do Presente, Riqueza do Possível, ambospublicados nesta mesma coleção, aprofundando a crítica à atual expansão desenfreada da racionalidade econômica. Mas vai além. Direciona sua crítica à tentativa do pensamento dominante de subordinar a produção coletiva, mais simbólica que material, àlógica do lucro capitalista; e também denuncia a apropriação privada pelas corporações capitalistas dessa mesma produção coletiva. Enfatiza a necessidade de se diferenciar o conhecimento, que pode ser codificado e apropriado privadamente, dos saberes vivos e vividos que não podem se desvincular das habilidades das pessoas e, por isso, não são passíveis de apropriação privada.