Cerca de 30% da população mundial vivia sob domínio romano em meados do século II d.C. Também a duração total do Império Romano é impressionante: nada menos de 8 séculos, se contarmos a partir do início da expansão ultramarina até 565 d.C., quando terminou o reinado do último imperador que se dispôs a reconquistar todo o Mediterrâneo. Roma não apenas influenciou a forma como impérios posteriores foram concebidos, como deixou marcas profundas na sociedade ocidental. Tema obrigatório dos cursos de História, nos ajuda a refletir sobre questões contemporâneas. O Império Romano é mostrado aqui desde suas sementes até sua dissolução, com destaque para as hierarquias sociais e as experiências e aspirações de grupos distantes do poder, como mulheres, pobres urbanos, camponeses, povos subjugados e escravizados.