En esta investigación tratamos de comprender por qué el desplazamiento humano transfronterizo motivado por el legítimo instinto de la supervivencia se ha transformado en una problemática para el Derecho penal y cuáles son las posibles soluciones que la Ciencia jurídico penal puede ofrecer a complejidad actual de los movimientos migratorios.El fuerte incremento de los actuales flujos migratorios hacia Europa se ha presentado como inesperado, sobre todo, por la velocidad con que se han producido y aumentado las inmigraciones irregulares, lo que ha generado los ambivalentes discursos que entonan las políticas migratorias de la mayoría de los Estados europeos y en este estudio, de España, cuyas directrices revelan la vulnerabilidad y la incertidumbre con que se gestionan los flujos migratorios y sobre todo, confirman la tendencia de recurrir al Derecho penal como primer ratio para resolver los conflictos sociales.La intervención del Derecho Penal en este ámbito sugiere diversos planteamientos. Por un lado, se ha visto como necesaria la regulación penal de ciertas conductas, sin embargo, por otra parte, se considera que la intervención del Derecho Penal en este ámbito es desproporcionada y va más allá de los principios que limitan el ius puniendi del Estado.Teniendo en cuenta lo dicho y considerando que el incremento del tráfico ilícito de migrantes conlleva a importantes costos humanos, sociales, económicos y políticos, las razones que justifican este estudio cuyo principal objetivo es presentar, clarificar y analizar las principales cuestiones que se enmarcan en la problemática de la tutela penal de los flujos migratorios, son múltiples y diversas.