Este livro preenche sentida lacuna no conjunto de estudos sobre a obra de Joaquim Nabuco. Abolicionista e reformador social, sua figuracomo homem público se associa tão intensamente ao império brasileiro, que seus últimos vinte anos de vida, transcorridos já sob a república, permaneceram bem menos devassados, no seu tempo e depois. Tendo se despedido da política em 1889, Joaquim Nabuco escreveu, nos dez anos seguintes, os textos que, dito por ele, resultaram de profunda inquirição sobre suas circunstâncias: sua adesão monarquista, expressa nos livros Balmaceda e A intervenção estrangeira durante a revolta; sua devoção a seu pai, traduzida no monumental Um estadista do Império; sua automodelagem, enfim, como membro de seleta linhagem patrícia, que tem em Minha formação o cume dessa argamassa de self e nação. Tais obras, a que se soma parte importante da correspondência mantida com Machado de Assis, rematam a década de observação histórica, moral e estética vivida por Nabuco até 1900. A segunda década republicana, porém, encontrará um Joaquim Nabuco preocupado em acatar a grande sugestão dos estadistas imperiais brasileiros: não erguer muros ao futuro. É o momento em que desponta o prestigiado embaixador brasileiro nos Estados Unidos, empenhado em construir uma nova inserção do Brasil não somente no continente americano, mas principalmente no sistema da diplomacia internacional. Longe, portanto, de uma existência em declínio, o que se observa em sua última década de vida é a boa prática das habilidades acumuladas em sua extraordinária trajetória. Joaquim Nabuco é trazido a este livro por quem o conhece. E isso significa um tratamento dado à sua obra que, sem dispensar a crítica e o rigor acadêmico, respeita a vocação pública dos seus ideais, tentando aproximá-los de um círculo mais largo de leitores. - Maria Alice Rezende de Carvalho, Departamento de Sociologia e Política, PUC-Rio.