Os números do Digesto são superlativos: 2.000 livros empregados; 3 milhões de linhas de texto lidas; 3 anos de trabalho da comissão de 17 membros; 50 livros divididos em 432 títulos na versão final (um total de 150.000 linhas com 9.132 textos); 92 juristas com ideias referidas; 39 juristas com obras diretamente empregadas; síntese de quase 1.300 anos de evolução do direito romano; quase 1.500 de vigência. Mas o Digesto não é só uma sequência de números. É um símbolo de estabilidade, que mostra que a natureza-essência humana (por questão divina ou não) é sempre a mesma. Representa vigor, poder e um retorno ao "clássico" para Justiniano; conquista e poder para os florentinos do século XV. Regeu o antigo Império Romano. Rege (ainda que indiretamente) uma parcela significativa dos países do mundo. Ainda assim, não havia um manual que abrangesse todas as suas facetas. Um explorava mais os seus principais manuscritos (Brenckmann); outro suas principais edições (Spangenberg); outro as relações entre os vários manuscritos medievais (Schulz); outro a forma de trabalho da comissão que o elaborou (Honoré) etc. Entre manuais sobre pontos específicos e manuais muito genéricos, nenhum procurava apresentar todas as principais ferramentas para aadequada compreensão do Digesto e nenhum deles foi escrito (ou traduzido) para o português ou pensado para o público brasileiro. A intenção deste manual é, portanto, preencher essa lacuna. Destina-se a juristas (romanistas e civilistas), que querem melhor utilizar esta importante ferramenta de compreensão da experiência jurídica atual, e a não juristas, que simplesmente querem compreender melhor um dos principais símbolos jurídicos de Roma: o Digesto.