O problema educacional não é de fácil solução. É verdade que poderíamos reduzi-lo a dois termos: tomar a criança como ela é para torná-la tal como deve ser. Embora curta, esta fórmula encerra um mundo de idéias. Façamos-lhe breve exame.É preciso tomar a criança como ela é, com seus recursos mentais e suas lacunas, com seu pequeno vocabulário, seu grau de atenção, atrativos, repugnâncias, qualidades e defeitos próprios da idade e também com as inclinações, paixões nascentes, vontade fraca e vacilante.Torná-la tal como deve ser, isto é, desenvolver, ampliar, educar-lhe as faculdades; ornar-lhe o espírito de conhecimentos; convidá-la a colaborar nesse trabalho de formação; provocar, animar, dirigir-lhe os esforços; mostrar-lhe os defeitos e agir de acordo com a criança para erradicá-los; instilar-lhe, enfim, na alma, o amor da verdade, do bem e do belo.Esse programa é de um alcance extraordinário. E, ainda mais, o mestre não tem o direito de entregar-se a especulações versáteis nem arquitetar a priori teorias e sistemas educativos. Não lhe assiste o direito de inventar o ideal humano. Ele deve aceitá-lo ou descobri-lo.Disto decorre, para todo homem que quer educar, a necessidade da formação pedagógica. Para tornar a criança tal como deve ser, importa conhecê-la e estudar o método a seguir, a fim de formá-la.Eis por que duas coisas são necessárias à ação educadora:1°. Levar em conta o sujeito que é a criança, isto é, conformar-se com a natureza das faculdades infantis, com as leis, segundo as quais sua atividade se manifesta.2°. Adaptar o ensino à criança, isto é, levar em conta a natureza das matérias a ensinar.Se estas duas condições não se realizarem, o mestre estará fazendo um trabalho imperfeito e rotineiro.