Chama-se marxismo ocidental à corrente dos intelectuais de esquerda que expressaram reservas em relação ao socialismo autoritário e que concentraram a aplicação dos conceitos marxistas na análise dos temas da cultura, muito mais que na dos problemaseconômicos. Expondo com detalhes as suas fontes - em Hegel e Marx -, os seus fundamentos - em Lukács e Gramsci - e as suas implicações - em Benjamin, Adorno, Horkheimer, Sartre, Althusser, Marcuse, Habermas, entre outros -, José Guilherme Merquior sustenta que a crítica cultural empreendida por tais pensadores foi, com variações de grau, abstrata e generalizante. "O Marxismo Ocidental" foi elogiado por John Gray, eleito "livro do ano" no Financial Times e editado em espanhol por Octavio Paz. Estareedição inclui uma extensa galeria de fac-símiles de reportagens, cartas e manuscritos relacionados à obra. "Livrinho brilhante, envolvido de rigor acadêmico e rebentando em deliciosas digressões, (...) um ensaio de história intelectual conduzid