Este livro foi publicado em jornais da época entre junho de 1852 e julho de 1853. Seu sucesso foi tão grande que os textos foram reunidos em livro pouco depois, datando a primeira publicação de 1854. É um romance de costumes que narra fatos da vida urbana do Rio de Janeiro na primeira metade do século XIX, especialmente durante a estada da corte de Dom João VI.