Música mundana - sendo mundana, neste caso, a música do mundo, que está presente em todos os momentos de nossas vidas - é o relato autobiográfico da carreira de John Neschling. Herdeiro de uma linhagem de músicos austríacos - é sobrinho-neto do compositor Arnold Schoenberg e de Arthur Bodanzky -, Neschling nasceu em 1947, no Rio de Janeiro, filho de imigrantes judeus que deixaram Viena pouco antes do início da Segunda Guerra. No livro, ele perpassa sua infância e juventude desde os primeiros passos no mundo da música e a transição gradual do domínio de um único instrumento - o piano - para o de vários sons, como regente, o início de sua carreira internacional, ainda nos anos 1970, e suas passagens pela direção do Teatro Municipal de São Paulo e do Teatro Municipal do Rio de Janeiro, entre outros momentos importantes de sua trajetória.