O ateneu escrito em apenas três meses o ateneu de raul pompéia é considerado o maior romance brasileiro do século xix depois das obras realistas de machado de assis. No livro o autor utiliza a narração do personagem sérgio para descrever sua experiência durante dois anos num tradicional colégio interno do rio o ateneu. As descobertas do jovem estudante que de repente se vê sem o apoio afetivo da família acabam sendo amargas incluindo sentimentos de desilusão opressão e desconfiança. O romance enfoca a educação intelectual integração social e afirmação sexual de sérgio e de seus colegas: o dissimulado sanches o injustiçado e vingativo franco o atlético bento alves e o enamorado egberto. Raul d´ávila pompéia polemista radical abolicionista e republicano foi um dos maiores escritores brasileiros do século xix e também um dos mais singulares.