O pai Goriot (1834) é possivelmente uma das obras mais poderosas da literatura francesa, considerada uma obra-prima por muitos críticos. O mundo novelístico e psicológico de Honoré de Balzac é um retrato da nova burguesia emergente e da aristocracia em decadência. Em O pai Goriot pode-se dizer que há a "tragédia das pessoas comuns", pois o texto retrata a poética do cotidiano, explorando o amálgama de personagens e episódios típicos do realismo literário.