O que se produziu e se publicou em língua portuguesa sobre o Brasil ao longo dosséculos XVI, XVII e XVIII? Qual o alcance do que veio a público em letra impressa?Quem, quando e onde se escreveu? Para quem e para que se escrevia? E, sobretudo, queBrasil e que brasileiros são construídos em tais escritos ao longo dos três séculosmencionados? O livro que o leitor tem em mãos nasceu de tais inquietações históricas etem a pretensão de, a partir de um "estudo de caso", o caso Rio de Janeiro - a maisconhecida cidade brasileira do período colonial -, respondê-las.