São tempos de conflito na Turquia. Assim, quando o corpo de uma ocidental usando uma jóia com o selo do sultão é encontrado na costa do Bósforo, o paxá Kamil, um magistrado das novas cortes seculares, vê-se impedido a solucionar o crime o mais rapidamente possível. Situada em uma remota Istambul, esta misteriosa história de assassinato se desenrola no panorama cultural e histórico da Turquia do século XIX, uma sociedade que oscila entre a modernização e a dissolução. Jenny White usa toda a sua experiência no Oriente para trazer à vida um perfil do agonizante Império Otomano, um mundo de eunucos, haréns e intrigas.