Por meio das informações que circulavam na Paris pré-Revolução, Robert Darnton apresenta uma narrativa impressionante sobre os principais episódios que culminaram com a tomada da Bastilha. Boa parte da historiografia tradicional entende a Revolução Francesa como o resultado de condições subjacentes, entre as quais a economia em declínio, as tensões sociais e a influência do pensamento iluminista. Neste livro, Robert Darnton oferece outra abordagem, partindo da ideia de que os eventos históricos são inseparáveis das percepções que os acompanham. Afinal, o que os parisienses da época acreditavam estar vivendo? Quais eram suas motivações e aspirações?Para compreender o surgimento do que chama de "temperamento revolucionário", o celebrado historiador americano examina panfletos, livros, boletins clandestinos, canções e espetáculos públicos e reconstitui a vibrante Paris do século XVIII como uma sociedade da informação muito semelhante à nossa. À medida que notícias e opiniões se espraiavam por uma cidade marcada por profundas desigualdades, a autoridade monárquica se deteriorava, e a velha ordem começava a ruir. Estava consolidada, portanto, uma mentalidade popular pronta para "destruir um mundo e construir outro"."Esta história fascinante das décadas que antecederam a Revolução Francesa mergulha os leitores no que os parisienses, tomados pela agitação, liam, vestiam, comiam e cantavam enquanto caminhavam rumo à derrubada da monarquia de Luís XVI." - The New York Times Book Review