Publicado inicialmente em capítulos na revista Ocidente, de Lisboa, durante os anos de 1939 e 1940, Olhinhos de gato constitui uma narrativa poética sobre a infância da autora, Cecília Meireles. Uma infância marcada pela perda do pai antes de ela nascer e da mãe antes de completar três anos, sendo criada por sua avó materna, Jacintha.A narrativa, com seus treze capítulos, contempla dois momentos marcantes na vida da menina, carinhosamente chamada de Olhinhos de gato: o primeiro, com a morte da mãe e o segundo, com outro tipo de morte, o da infância, quando seus vastos cachos são cortados.Olhinhos de gato é, portanto, uma reflexão poética sobre a dor da perda, a solidão, a morte e o luto, embalada pelas histórias da ama - o rico folclore brasileiro e as crendices populares; pelo afeto e as narrativas da avó - as mais belas histórias portuguesas; pelas descrições dos hábitos e costumes dos moradores do bairro do Estácio, no Rio de Janeiro e pelas brincadeiras infantis, medos, ensinamentos e descobertas.