A democracia tem passado por profundas mudanças na última década. As referências a essas mudanças mediante novos termos como "morte da democracia", "crise da democracia", "desdemocratização", "autoritarismo furtivo", "populismo autoritário", "democracias iliberais", "regressão democrática", entre outros, são esforços para conceituar essas transformações e compreender suas causas e efeitos futuros. Trata-se de um desafio que se faz presente não apenas na academia, mas que também ocupa o centro do debate político, principalmente em países que, como o Brasil, viram emergir governos liderados por coalizões de extrema direita. Embora a crise das democracias esteja na ordem do dia, via de regra o tema é tratado a partir de uma perspectiva que privilegia o "andar de cima", aqueles que a literatura de transições democráticas denominava de "atores politicamente relevantes"; ou seja, o foco está nas disputas entre as elites e os impactos dessas disputas sobre as instituições democráticas. Aqui atentamos para um conjunto de processos políticos que, embora secundarizados nas perspectivas predominantes, são indispensáveis para entender as dinâmicas de democratização e desdemocratização. Os capítulos reunidos neste livro adotam uma perspectiva centrada nas relações entre Estado e sociedade, que toma os processos de democratização e desdemocratização como resultado do confronto político estabelecido entre alinhamentos de forças sociais antagônicas: as elites e as autoridades políticas. A ênfase numa compreensão alargada e centrada nas interações confrontacionais e colaborativas entre agentes políticos atuantes em arenas institucionais e societárias oferece perspectivas inovadoras para análise dos processos de erosão democrática em curso. Ao tomar como pressuposto que a política institucional e extrainstitucional são interdependentes e se influenciam mutuamente, os autores aqui reunidos apontam para uma instigante agenda de pesquisa voltada ao esforço de compreender como as atuais disputas pelo acesso aos recursos públicos e à direção política da sociedade, em um contexto político caracterizado pelo avanço da extrema direita, produzem e são resultantes, ao mesmo tempo, de mudanças nos padrões da mobilização social e do ativismo. Com textos de: Adrian Gurza Lavalle, Camila Penna Castro, Carla Almeida, Carla de Paiva Bezerra, Carla Giani Martelli, Cláudia Feres Faria, Cristiane Brum Bernardes, Danniel Gobbi, Debora Rezende de Almeida, Eduardo Moreira da Silva, Ernesto I