Publicado em 1964, Tese e antítese reúne seis ensaios escritos entre 1945 e 1960. Os cinco primeiros abordam o problema da personalidade dividida na obra dos romancistas Alexandre Dumas, Joseph Conrad, Graciliano Ramos, João Guimarães Rosa. O último é uma espécie de apêndice corretivo dos ensaios anteriores, em que o autor mergulha nas impressões musicais de Stendhal.