Nos nove contos reunidos neste livro, Agatha Christie dá as pistas de por que ela fascina gerações de leitores ao redor de todo o mundo. Publicado pela primeira vez em 1950, o livro é uma preciosa amostra do estilo da autora, com sua precisa caracterização das personagens, indícios sendo displicentemente deixados para que o leitor se confunda e a presença marcante de seus mais queridos protagonistas: o excêntrico detetive belga Hercule Poirot e a simpática velhota miss Jane Marple.No conto que dá título ao livro, Agatha usa o mesmo recurso que em E não sobrou nenhum e Os cinco porquinhos: é uma cantiga popular infantil que dará as pistas e apontará os próximos passos, instaurando o clima soturno na trama. Aqui, o ambiente dramático é tão bem fundamentado que foi a partir desta história que ela escreveu A ratoeira, a peça que bateu o recorde de mais tempo em cartaz, ainda hoje sendo encenada em Londres.O conjunto das histórias pode ser lido como uma espécie de mostruário das diversas facetas com as quais Agatha consegue trabalhar. Se em "Uma estranha charada" a resolução do enigma pode levar a uma misteriosa fortuna, em "Os detetives amorosos" vemos um caso de paixão arrebatadora.O leitor que se embrenhar nestas histórias certamente será envolvido pelo delicioso emaranhado que a Rainha do Crime tece. Suas tramas são feitas de um verdadeiro catálogo das paixões humanas: coragem, mesquinharia, desejo, cobiça, curiosidade, ímpeto. Está tudo ali, amarrado e desenvolvido com uma saborosíssima mistura de entretenimento e inteligência.