Uma história sobre o desenvolvimento da vida sexual de qualquer personagem na literatura já criaria naturalmente em torno dela uma aura de curiosidade. Que dirá no caso de uma novela de cunho assumidamente biográfico escrita por um autor japonês do início do século XX. Pois é essa a premissa deste Vita sexualis, de Ogai Mori, que põe o personagem Shizuka Kanai - alter ego do autor - para contar a dor e a delícia das consequências próprias e inerentes à libido. Acompanhamos em Kanai, um aspirante a escritor, diversos episódios relacionados ao seu, digamos, aprendizado sexual. São relatos de situações vivenciadas a partir da inocência de seus seis anos de idade, ao se desconcertar com um estranho livro de gravuras do corpo humano, e que se estendem até o começo de sua vida adulta, quando se familiariza com o mundo das cortesãs profissionais. Nessa trajetória, somos iniciados a diversos aspectos próprios da cultura nipônica, notadamente as incursões por casas de chá, o mundo sensual das gueixas e as dinâmicas do omiai, a tradição japonesa dos casamentos arranjados. Com pitadas precisas de humor e ironia, o livro também espelha a outra carreira do autor: médico de formação, tendo servido ao exército como cirurgião-geral na Guerra Russo-Japonesa, Mori investiga em sua literatura a importância do sexo na psique humana.