Concebida há quase um século e concluída em 1975, A história da civilização permanece uma das mais ambiciosas e bem-sucedidas tentativas de narrar, de uma forma ao mesmo tempo acessível e rigorosa, o desenvolvimento histórico do Ocidente. Ao longo deonze volumes, Will Durant acompanha a formação de instituições, valores, obras e ideias que moldaram a experiência humana ao longo dos séculos. Nascida em uma época em que ainda se confiava na possibilidade de uma síntese ampla, humanista e inteligível da história, esta obra é fruto de vasta erudição e de notável talento narrativo, e impressiona tanto pela amplitude do horizonte que abarca quanto pela clareza e elegância de sua exposição. Mais que uma série de volumes, o leitor encontrará uma verdadeira introdução ao drama da civilização - à aventura do espírito humano ao longo do tempo.Neste primeiro volume, o autor aborda primeiro as origens pré-históricas da civilização, sintetizando as descobertas da Arqueologia e da Antropologia a fim de formar uma imagem precisa e vívida do homem primitivo. A seguir, são retratadas as grandes civilizações orientais que precederam - e influenciaram - o Ocidente: Suméria, Egito, Babilônia, Índia, China, entre outras. De cada uma delas, Durant apresenta um panorama completo, desde suas origens remotas até o seu declínio, ou em casos como o Japão, até a década de 1930. Um clássico absoluto da escrita histórica, este volume convida o leitor a uma jornada intelectual fascinante para compreenderas raízes da cultura ocidental e sua dívida profunda para com as civilizações orientais.