"O estudo metafísico das substâncias separadas da matéria, no que diz respeito à sua origem, natureza e operação, pertence ao campo da especulação metafísica propriamente dita, assim como ocorre com muitos estudos filosóficos sobre a existência e osatributos de Deus. O Aquinate foi herdeiro, especialmente por leituras de Proclo, do Pseudo-Dionísio e de Avicena, da tradição neoplatônica que vê o universo como um todo hierárquico, que em sua ordem manifesta a sabedoria de seu Princípio."