O Agente secreto tem, por personagem central, um espião de embaixadas estrangeiras em Londres, e também da polícia inglesa, cujo ofício era infiltrar-se no movimento revolucionário local a fim de fornecer informações e provocar atos terroristas que justificassem uma repressão mais violenta aos trabalhadores. Sua ação culmina com uma tentativa de fazer explodir o Observatório de Greenwich, que até hoje baliza as horas do planeta e que era, naquele início do século XX, o símbolo da sociedade maispoderosa do mundo, em cujo império ''o sol nunca se põe'' - o que tem curiosa ressonância com o atentado que, cem anos depois, transformou em bola de fogo o World Trade Center de Nova York.