Em 2000 comemora-se o bicentenário do nascimento de Honoré de Balzac. Especialistas do autor da França e do Brasil estão aqui reunidos neste livro para elaborar um retrato representativo, ainda que parcial, de A comédia humana, obra-espelho por excelência de um século XIX em movimento, bem como de suas relações com os tempos atuais.