Este livro revela em que medida a segregação urbana em Salvador e no Rio de Janeiro é baseada em natureza racial. Para isso, a autora analisa a distribuição espacial dos indivíduos e a distribuição das residências nas duas cidades, demonstrando que as desigualdades estão muito vinculadas à forma pela qual o racismo se introduziu e se desenvolveu na sociedade brasileira. A análise de indicadores de ocupação, educação, renda, bens urbanos e serviços de consumo coletivos evidencia como a metrópole moderna recria a hierarquia racial - ou seja, a categorização racial é também um critério hieraquizador na sociedade. A autora busca ainda desvendar como o "racismo à brasileira" tem perpetuado as desigualdades raciais mediante a retórica anti-racialista, que reforça a naturalização de tais disparidades: as práticas racistas continuam sendo tratadas como um não problema no país, embora o nosso cotidiano seja repleto de classificações raciais. Neste sentido, aborda a desigualdade como fator histórico, estrutural e político, passível portanto de transformação pelos sujeitos sociais. Antônia dos Santos Garcia é uma pesquisadora peculiar. Reúne em sua biografia uma história de experiências com os movimentos populares de Salvador e, ao mesmo tempo, uma formação acadêmica interdisciplinar, como socióloga, mestre em Geografia e doutora em Planejamento Urbano e Regional, o que caracteriza também a riqueza de seu trabalho de pesquisa, sempre político e engajado.