"Dias de Fome e Desamparo" é um retrato pungente, cru e sensível do suproletariado urbano no final do século XIX. Em relato semi-autobiográfico, Doff remonta seus anos de miséria entre a Holanda e a Bélgica, que lhe forçaram, desde cedo, a ir às ruaspara garantir seu sustento. Considerado um dos primeiros romances proletários.