a influência, direta e indireta, de plotino (c. 205 - 270 d.c.) sobre a cultura ocidental ainda não foi mapeada com precisão. já se disse, talvez sem exagero, que ele foi o verdadeiro mestre não apenas dos filósofos medievais, mas também dos modernos. embora se considerasse apenas um exegeta de platão e dos antigos sábios, plotino que recebeu no século xix a alcunha de neoplatônico construiu uma obra altamente original, em que a experiência espiritual é indissociável da racionalidade, e que raro deixa indiferente aquele que dela se aproxima. seus escritos foram editados por porfírio, seu discípulo e amigo, que os intitulou enéadas, novenas, por tê-los organizado em seis grupos de nove tratados. o tratado sobre a natureza, a contemplação eouno, o oitavo da terceira enéada, dentre vários célebres e de rica posteridade, é certamente um dos mais representativos da obra plotiniana.