Este livro destaca-se pelo fato de inserir a colonização em um quadro de referência maior, ampliando nossa concepção da Época Moderna, não só pelo Renascimento, pelas reformas, pelo Iluminismo, mas também pela existência no Antigo Sistema Colonial da Época Mercantilista. Enfim, especifica-se o lugar da colonização do Novo Mundo naquele período histórico. Em tempos de vigência da "história em migalhas", o leitor será contemplado com a análise de algumas questões fundamentais para as Humanidades. Os termos colônia, colonização e seus derivados são de largo uso em História e nas Ciências Sociais. Neste livro teremos oportunidade de compreendê-los como conceitos densos e singulares, correspondentes a um determinado período da história ocidental na Época Moderna (séculos XVI-XVIII) que, entre outros aspectos, iluminam a compreensão de nosso presente. Fernando Novais também enfrenta exemplarmente o desafio de estabelecer e especificar o acontecimento e o quadro geral no qual este se insere, e sobretudo, os nexos e as possíveis relações entre ambos (evento, estrutura). Por fim, deve-se registrar a lição de que nas sociabilidades humanas nada é perene, nada é eterno. Cada forma de organização e sociabilidade contém os elementos que levam à sua superação. Também aqui explicita-se o conceito de "crise". Este supõe a existência de uma estru­tura (a sincronia, um determinado ordenamento), e o seu esgotamento supõe uma dinâmica (diacronia, o referido ordenamento no tempo histórico). No conjunto, o texto examina e ilustra as delicadas relações entre determinismo e liberdade, acaso e necessidade. - Rogério Forastieri da Silva