O conceito de "ética médica" tem sua origem na época do Iluminismo e é atribuído à obra Medical Ethics, publicada em 1803 pelo médico inglês Thomas Percival. Duzentos anos mais tarde, a ética médica moderna confronta-se com a missão de dar continuidade ao desenvolvimento dos princípios éticos transmitidos e de assumir a responsabilidade para com os valores e normas que correspondem ao progresso da biotecnologia e das estruturas modernas do sistema de saúde.O presente livro enfoca os fundamentos normativos culturais da ética médica de hoje e discute os atuais conflitos de valores da medicina. A idéia normativa fundamental refere-se ao "direito à saúde", ou seja, ao "direito à proteção da saúde".A primeira parte desenvolve considerações normativas, abordando simultaneamente as mudanças radicais que atualmente ocorrem no que diz respeito à compreensão da saúde e da doença e à assistência à saúde; o direito à saúde também merece consideração, pois enfoca igualmente as atribuiçõese