Este livro, que resultou da fusão dos textos-base de duas conferências, procura reunir provas da teoria da evolução, articulando-as com a evolução histórica do conhecimento desde a publicação de A origem das espécies. Além disso, também faz uma análise das recusas ideológicas e religiosas das ideias e dos fatos evolucionistas, em especial da posição do homem no mundo.