Em 2022, o Brasil comemorou 200 anos da data mais importante da sua história. Como normalmente acontece, o resgate da memória suscitou discussões acaloradas. A dúvida era se o Grito do Ipiranga representou realmente a autonomia ou se o fato deve ser visto como o início de um processo de construção nacional que ainda não foi concluído.O que significa ser independente? O presente livro conta a história de um dos períodos em que esse questionamento protagonizou o debate público brasileiro. Nesse caso, a pergunta era se é possível falar em independência em um país cuja inserção externa permanecia sendo realizada de forma subordinada, relegado à periferia do sistema internacional.A resposta dos teóricos da Política Externa Independente foi que autonomia só seria alcançada quando a interdependência unicêntrica, vigente desde 1822, fosse substituída pela interdependência policêntrica. A diversificação das parcerias externas ampliaria o poder de barganha nacional e diminuiria o peso da dependência estrutural nas decisões políticas.Dessa feita, porém, o grito não veio e a obra de Afonso Arinos, San Tiago Dantas e Araújo Castro continua inacabada. A herança dessa geração é a aspiração pela maioridade internacional, sentimento que ainda ecoa no século XXI.A pesquisa que será apresentada a partir de agora nasceu da necessidade de explicar o passado, da vontade de entender o presente, do desejo de encontrar novos horizontes para o futuro e, sobretudo, da esperança de que um dia a independência seja mais que uma data comemorativa.