O que é um símbolo?Em que ele difere dos signos não simbólicos? Como ele funciona? que tipo de metafísica a sua simples existência implica? Como classificar os diferentes símbolos? Eis algumas das questões a que este livro procura responder. Texto fundador de Jean Borella, ele serve de base teórica para A crise do simbolismo religioso. Superando as desconstruções contemporâneas e retomando as doutrinas antigas, Jean Borella traz de volta ao símbolo toda a sua inteligibilidade.O método utilizado é o da filosofia, que parte, como se sabe, não dos princípios, mas dos dados da experiência humana, passados e presentes, e, por uma análise reflexiva, se eleva às essências que os explicam. O autor optou por seguir esse caminho porque não podia ignorar que o pensamento contemporâneo se consagrou precisamente, há mais de meio século, ao estudo dos problemas teóricos da linguagem, do signo e do símbolo. É claro que boa parte das conclusões às quais chegou esse pensamento não têm efeito sobre o metafísico ou sobre o homem de fé. Não seria possível negar, no entanto, que tenha exercido a maior influência sobre grande parte da intelligentsia, portanto, aceitar esse desafio e opor-lhe o modelo do signo simbólico tal como nos apresentam efetivamente as culturas sagradas e tal como o pode conceber a filosofia tradicional. Tal é o objetivo de História e teoria do símbolo.