O objeto de análise deste livro é a liberdade no contexto do pensamento grego clássico, do estoicismo e do medievo. Ela constituiu uma marca política por eminência na democracia ateniense, pois livres eram somente os que rompiam com a esfera da casa para ter acesso à praça pública, lócus deliberativo dos assuntos dapolis. Com efeito, enfoca-se a transformação do conceito de liberdade ocorrida entre estes períodos, isto é, de uma noção pública para a interioridade humana, após o colapso dapolis, seja pela busca de autoconhecimento dos estoicos ou ainda pelo livre-arbítrio dos cristãos.