O Cabeleira é um romance de transição. Publicado em 1876, centra-se na história de um criminoso de Pernambuco e região, José Gomes, de alcunha Cabeleira, antecessor de Lampião. Ao longo do enredo, o autor se vale das trovas transmitidas geração a geração, como se fossem a "linha condutora" da narrativa. Além de valorizar a região e a cultura popular nordestina, eternizando a figura do Cabeleira, os episódios são recriados pelo narrador, originando um verdadeiro panorama histórico e social do Nordeste. Considerado um "romance de espantar", sua importância não é apenas literária, mas também histórica.