Este volume reúne alguns ensaios de Ilan Stavans, um dos mais brilhantes intelectuais da atualidade. Os textos abordam questões que ficaram escancaradas por causa da globalização: cultura, beleza, educação, identidade cultural são privilégio de povos ¿educados¿ ou de povos primitivos? Por que alguns países são considerados rudes e atrasados? Por que outros países são ditos de primeiro mundo? Como uma mesma notícia é recebida simultaneamente por norte-americanos, afegãos, mexicanos e aborígines? As traduções, e o uso de palavras estrangeiras ajudam a entender a cultura e a educação de outras culturas ou algo fica irremediavelmente perdido na tradução? Quem já não se sentiu estrangeiro em seu próprio país? Sem dar respostas definitivas, O que é civilização? vai fazer o leitor refletir sobre o momento atual e compreender melhor o mundo e as pessoas.