O objetivo deste documento é esclarecer e aprofundar alguns aspectos importantes do sensus fidei, a fim de encontrar uma resposta para algumas questões, especialmente aquelas relativas à identificação do autêntico sensus fidei em situações de conflito, como, por exemplo, quando há tensões entre o ensino do Magistério e dos pontos de vista que pretendem expressar o sensus fidei. Por consequência, o documento considerará as fontes bíblicas da ideia do sensus fidei, e o modo como essa ideia se desenvolveu e atuou na história e na tradição da Igreja (capítulo primeiro). A seguir, considerará a natureza do sensus fidei fidelis, assim como as suas manifestações na vida pessoal do fiel (capítulo segundo). O documento refletirá, em seguida, sobre o sensus fidei fidelium, isto é, o sensus fidei na sua forma eclesial, considerando, em primeiro lugar, o seu papel no desenvolvimento da doutrina e da prática cristãs, e, depois, a sua relação, respectivamente, com o Magistério e com a teologia, e, ainda mais, a sua importância para o diálogo ecumênico (capítulo terceiro). Por fim, ele procurará identificar quais são as disposições requeridas para uma participação autêntica no sensus fidei - que constituem critérios para o discernimento do sensus fidei autêntico - e considerará algumas aplicações das conclusões para a vida concreta da Igreja (capítulo quarto), (cf. n. 6).