ORBE SERÁFICO, NOVO BASÍLICO - PRIMEIRA PARTE: CRÔNICA DOS FRADES MENORES DA PROVÍNCIA DO BRASIL

Sonho que se sonha junto é realidade: assim interpreto a atual edição do Orbe Seráfico, Novo Brasílico. Seu autor, Frei Antônio de Santa Maria Jaboatão (1695-1779), é o principal cronista da Ordem dos Frades Menores no Brasil, referente ao período colonial. Em aproximadamente uma década de trabalho, inicialmente, Frei Jaboatão aproveitou-se de produções inconclusas de cronistas anteriores de sua província e depois alargou sobremaneira seus estudos e pesquisas, debruçado sobre os documentos e os papéis mais diversos encontrados nos conventos brasileiros da Ordem. Todavia, a obra não se restringe a questões afeitas à vida restrita de um instituto religioso. Abre-se para horizontes, temas e perspectivas das coisas e das gentes brasílicas sob um olhar franciscano. O Orbe Seráfico ocupa a posição dos grandes livros que se tornaram autênticos monumentos das nossas brasilidades, de modo particular, em razão de o franciscanismo influenciar os traços fundamentais da nossa cultura e nacionalidade. Não obstante, Frei Jaboatão fez seu trânsito sem ver o Orbe Seráfico publicado na integralidade. Teve mais sorte do que outros seus confrades por não o haver irremediavelmente perdido ou extraviado, como foi comum acontecer entre os frades da Ordem seráfica.