Discute-se, às vezes, para saber se a criança tem defeitos inatos ou se estes são adquiridos somente pela educação, pelos contatos com a sociedade ou, se acaso ocorrem, por deficiências físicas. Tais controvérsias supõem que se faz do defeito da criança uma idéia mais ou menos semelhante à que se tem do defeito de um tecido ou de uma porcelana. Na realidade, a criança não é um objeto inerte e seus defeitos não são simples provas de um erro de fabricação ou de má qualidade da matéria prima. Se não fosse sujeita à necessidade de se adaptar a uma sociedade preestabelecida, assim como às convenções e à moral desta sociedade, não haveria motivo para nos preocuparmos com a sua educação; sua expansão espontânea não correria risco de encontrar qualquer resistência e o problema de seus defeitos, evidentemente, nem mesmo seria levantado!Consideremos, por exemplo, colhendo ao acaso, num formulário de um "exame de consciência", a desobediência, o furto, a inveja, a mentira... Como se poderá pretender que seja conforme o instinto natural, obedecer - resistir ao desejo de apoderar-se de qualquer coisa que se deseja, sob o pretexto de que um outro é seu legítimo proprietário - suportar, com alegria, que o vizinho se beneficie dos prazeres quenos são recusados - enfim, dizer sempre, exatamente, o que o adulto chama a verdade, mesmo sendo ela desagradável e correndo o risco de arrastar a conseqüências aborrecidas, quando, segundo investigações de psicólogos, é necessário um longo trabalhode maturidade intelectual para se obter uma noção clara e objetiva desta verdade tão imperiosamente reclamada pelos moralistas?No fundo, tudo isso não é nem mesmo uma questão de moral: a criança, que felizarda, não colheu ainda os por demais famosos frutos da árvore da Ciência! A palavra "defeito", no que a ela se refere, não tem ainda sentido; só o adquire, pouco a pouco, à medida que a criança vai crescendo. O defeito não é uma imperfeição essencial do ser; é uma forma particular e aberrantede reagir às exigências do mundo exterior: revela uma dificuldade de adaptação; marca um episódio da luta que opõe os desejos individuais e o interesse geral