Uma das mais famosas obras do pai dos escritores beat Escrito durante três dias e três noites, Os subterrâneos foi gerado a partir do mesmo tipo de rompante inspiracional que produziu o grande clássico de Jack Kerouac (1922-1969), On the Road. Girando em torno da tumultuada relação entre Leo Percepied e Mardou Fox - dois frequentadores do underground de São Francisco, sendo ele o alter ego do autor e ela uma moça metade cherokee, metade negra -, trata-se de uma história de becos escuros e cômodos esfumaçados, de artistas, visionários e aven­tureiros vivendo à margem da sociedade. Publicado em 1958 -um ano após o lançamento de On the Road -, Os subterrâneos parte de uma experiência autobiográfica (o relacionamento de Kerouac com uma moça negra, no verão de 1953) para, num estilo jazzístico, apresentar os deleites e os desafios daquela cativante geração de hipsters. "Primeira novidade da prosa americana desde Hemingway, a escrita de Kerouac é cheia de sexo enlouquecido, humor, relatos de viagem em cinemascope e evocações líricas." - The Times "Cada livro de Kerouac é único (...). Tal estilo, rico e espontâneo, não tem paralelos na segunda metade do século XX." - ?Allen Ginsberg