No imaginário popular, a figura dos cavaleiros templários costuma estar associada a coisas duvidosas e lendas estranhas. Entretanto, é preciso distinguir a realidade histórica dos mitos criados em torno da Ordem do Templo, que teve importância capital na defesa da cristandade. No ano 1099, os cruzados retomaram Jerusalém e os lugares santos que, quatrocentos anos antes, haviam caído em mãos dos muçulmanos. As peregrinações dos cristãos à Terra Santa, porém, aconteciam em condições precárias, pois a maior parte dos cavaleiros cruzados, uma vez cumprido o seu voto, regressava para a Europa, e as forças que permaneciam em Jerusalém estavam longe de ser suficientes para defender os viajantes dos bandidos e ladrões que infestavam os caminhos. Alguns cavaleiros decidiram então prolongar seu voto, consagrando a vida à defesa dos peregrinos. Sua regra de vida foi, em seguida, estabelecida pelo grande São Bernardo de Claraval. É essa fascinante história que a premiada medievalista francesa Régine Pernoud nos narra neste livro.